Seit langer Zeit wird dem Sonnenlicht eine heilsame Kraft zugeschrieben, die Krankheiten bzw. der Ausbreitung von Infektionen entgegenwirkt. Spätere Forschungen bewiesen diese Annahme: Die UV-Strahlung im unsichtbaren Bereich des Sonnenlichts hat unterhalb 320 Nanometer einen stark bakteriziden Effekt.

Ende des 19. Jahrhunderts wurden erste künstliche UVC-Strahlenquellen entwickelt. Damit war eine wirkungsvolle Desinfektionsmethode ohne chemische Mittel oder den Einsatz von hohen Temperaturen und nach dem Vorbild der Natur verfügbar.